Hot rod autoiksi määritellään useimmiten vanhat amerikkalaiset autot tai amerikanraudat kuten hot roddeja myös nimitetään. Tärkeä osa hot rod kulttuuria on autojen entisöinti tai paremminkin niiden uudestaan rakentelu. Autoharrastuksessa on tärkeää myös muiden harrastajien kanssa kokemuksien jakaminen. Autojen tarkoitus ei ole toimia kulkuneuvoja, vaan ne ovat paremminkin silmänruokaa. Pääosassa on siis itse rakentaminen ja auton loputon parantelu. Mahdollisesti autot voi ottaa käyttöön paraatia tai näyttelyä varten, mutta se on tietysti aina riski harrastajalle.